Designers Astra :
tout sauf conventionnels.
Envie d’accessoires sympas pour la nouvelle Opel ? Voici les créations innovantes imaginées avec humour et talent par de jeunes designers.
Ces jeunes étudiants en design industriel ont
inventé toute une série d’accessoires innovants
pour la nouvelle Opel Astra. Leur stratégie
était tout sauf conventionnelle. On a du mal
à imaginer un designer automobile sérieux
porter un chapeau en papier journal ! En dépit
de leur goût insolite pour les couvre-chefs, ces
seize étudiants de la Hochschule Darmstadt
(Allemagne) ont conçu des accessoires high-tech très
sérieux pour la nouvelle Astra. « Nous avons vu les modèles conçus par CAO (conception assistée par ordinateur) alors que le projet était encore scellé et confidentiel », explique Matthias Kroth, designer en devenir. « Nous avons pris les mesures directement sur le prototype pour vérifier que nos designs coïncidaient parfaitement. »
Designers Astra :
tout sauf conventionnels.
S’il peut paraître un peu farfelu de demander à une équipe d’étudiants de concevoir des accessoires sur mesure, c’est en fait très judicieux comme le souligne Justus Theinert, professeur et chef du service design de l’université, chargé de la gestion du projet : « C’est l’alliance parfaite de la théorie et de la pratique. Être impliqués dans la phase de conception d’une nouvelle voiture était une expérience unique pour les étudiants. » Leur mission était de concevoir de nouveaux accessoires pour l’intérieur de l’Astra ainsi que des composants personnalisés. Le nom officiel du projet « Accessories Design Project » est vite devenu : « Pimp my Astra » (Mon Astra personnalisée).
Les résultats ont été dévoilés à l’occasion du lancement international de la nouvelle Astra au salon automobile international de Francfort. Matthias Kroth et ses collègues étudiants y ont assisté avec les exposants.
Présentés aux côtés d’une Astra rouge flamboyante, nouvelle référence dans la gamme compacte, leurs créations ont suscité un vif intérêt. Les plus prometteuses pourraient même être produites en série.
Le vainqueur désigné fut… le système Ike, un système de rangement de qualité à disposition des enfants qui s’adapte à l’arrière des sièges. Conçu par Matthias Kroth et Jonathan Meier, 23 ans, il fait un usage innovant du célèbre Velcro®. « Les enfants peuvent emmener tous leurs jeux sans transformer l’arrière en champ de bataille », explique Jonathan. Il y a une place pour tout : Kermit la grenouille, les feutres de couleur ou la DS de Nintendo®. Tout est à portée de main grâce à une bande Velcro®. Le système Ike peut même être doté de petites lampes à LED pour amuser les enfants sans distraire le conducteur. Facile à retirer, il permet de laisser la voiture toujours bien rangée.
Designers Astra :
tout sauf conventionnels.
Mais pour transformer des éclairs de génie en produits finis, il ne suffit pas de se coiffer d’un chapeau en papier et d’étendre ses pieds sur la table. Le professeur Theinert en est bien conscient. Calme et serein, il sait encourager la créativité de ses protégés et les orienter de l’abstrait vers le tangible au moment opportun. Son expérience comme designer chez Mercedes où il est resté jusqu’en 2001 faisait de lui la personne idéale pour ce projet. « Nous voulions que les étudiants repoussent les champs du possible », explique-t-il. « Ils connaîtront bien assez tôt les limites et contraintes de ce travail. » Sa méthode était volontairement non directive. Pendant quatre à six semaines, les étudiants ont uniquement travaillé l’histoire de la marque Opel.
Encore plus original, la création appelée Raza consiste en un volant… à une différence près. Son diamètre peut être élargi pour les manoeuvres de conduite citadine ou rétréci et rapproché du conducteur, en position pilote de Formule 1, pour s’élancer sur l’autoroute. Autre concept tape-à-l’oeil : la robe illuminée en matériau airbag. Ce n’est peut-être pas la tenue idéale pour aller faire ses courses mais les hôtesses du salon ont fait sensation. Mark Adams, designer en chef d’Opel et parrain du nouveau style de la nouvelle Astra, n’a pas caché sa surprise lorsqu’il a serré la main des étudiants face aux innovations primées. « On dirait que vous vous êtes bien amusés. Je suis impressionné par la créativité, le professionnalisme et la qualité des réalisations. » Inventeur du « design sculptural », Mark Adams a été étroitement impliqué dans le projet, agissant comme mentor auprès des étudiants.
« Je fais ça depuis 7 ans et je peux vous dire que ce que vous voyez ici est vraiment unique. »
C’est précisément ce que Mark recherchait : des idées fraîches et des approches nouvelles. « Pour avoir été dans une école de design aussi (Royal College of Art de Londres), je connais l’énergie créative qui y règne. C’est cette énergie que nous voulions transposer de manière transparente au monde de l’automobile. » Les instructions étaient délibérément très vagues pour permettre aux étudiants de trouver de nouvelles idées. « Si un projet comme celui-ci nous permet d’identifier les talents de demain, c’est une bonne chose », ajoute Mark Adams.
Les lauréats, Jonathan Meier et Matthias Kroth, réaliseront un stage de plusieurs semaines au sein de l’équipe de design d’Opel.
Designers Astra :
tout sauf conventionnels.
Cartes sur tables à Francfort : Justine Theinert (3e g.) avec ses étudiants et les designers Opel Malcolm Ward (1er g.) et Mark Adams (dernier d.).
Ces Superhéros colorés et tout doux sont en fait des haut-parleurs.
Lauréat : la couverture appui-tête avec de confortables panneaux latéraux.
Willy the Whale : un siège-enfant en microfibres, confortable et sûr.
Alors quelles sont les caractéristiques typiques de la marque ? Quelle est l’odeur, la saveur d’Opel ? Heike Witzel et Tina Müller, étudiantes en design, ont décidé de prendre la question au pied de la lettre en reliant les associations de la marque à des saveurs précises. « Nous avons commencé par lister tous les clichés », explique Heike. « Pour nous, Opel était plutôt salé, dans le style cuisine saine et élaborée. » Mais, après avoir vu la nouvelle Astra et l’Insignia lancée en 2009, cette idée de repas complet fait maison s’est peu à peu transformée. « Nous avons commencé à penser à des chocolats fourrés », se souvient Heike. « Après plusieurs dégustations privées, nous avons décidé que les chocolats Astra seraient frais, piquants et exotiques. » Elles ont alors décidé de mettre la main à la pâte : un mélange de cacao pour le « coeur » de la marque enrobé de chocolat blanc. Quand Mark Adams et son collègue designer Malcolm Ward se sont présentés à la réunion avec les étudiants, il y avait des chocolats maison sur la table. « On pourrait les offrir aux clients qui achètent une voiture », a suggéré Tina. Mais c’est un tout autre projet qui a propulsé les deux jeunes de 24 ans sur le podium des vainqueurs lors du salon de Francfort : une couverture douce et chaude rangée dans l’appui-tête du passager avant. « L’idée était de pouvoir s’emmitoufler dans la voiture », explique Heike. « Je sais par expérience que le conducteur ne veut pas avoir chaud pour rester éveillé, ce qui oblige le passager avant, frigorifié, à se recouvrir de sa veste. » Justus Theinert a également encouragé la créativité en prônant le griffonnage. Si les griffonnages sans but semblent une perte de temps pour quelqu’un d’extérieur, le professeur savait parfaitement ce qui allait se passer. « Au bout de deux à trois semaines, ils ont assoupli leur manière de penser jusqu’à arriver à ébullition dans un moment créatif. Si vous exploitez ce petit espace créatif, certaines personnes trouvent des idées extraordinaires. » Inutile de rester assis devant l’ordinateur et d’attendre d’être frappé par l’inspiration : il faut un cerveau, une main, un crayon et un papier. « Dessiner vous engage dans un dialogue avec votre propre imagination », conclut Justus Theinert.
Designers Astra :
tout sauf conventionnels.
1 Bagages pour voiture : tout est dans le détail. Par exemple, ce sac triangulaire rigide ne se renversera pas sur le siège avant.
2 (g. à d.) : Malcolm Ward, Heike Witzel, Tina Müller, Sina Kunert. 3 Mark Adams parlant du style de la nouvelle Astra.
Sina Kunert, étudiante de 24 ans, s’est étonnée face à la liberté qu’il leur était laissée. Le jury a particulièrement aimé son idée : une montre élégante avec transpondeur intégré pour déverrouiller la voiture. L’élégant bracelet métallique de la montre revêt la même couleur que la voiture. « Il est sensé souligner le lien affectif que beaucoup de femmes n’ont pas avec leur voiture », explique-t-elle. « La montre est hybride : à la fois gadget design et accessoire utile pour la voiture. Même si elles ne sont pas produites en série, c’est toujours un plus d’avoir ces réalisations dans son portfolio. C’est ce qui fait la différence pour décrocher un travail plus tard. »
Parmi les priorités du projet figurait le travail d’équipe. La session ouverte de brainstorming à donné naissance à quelques 120 idées. « Nous passions ces idées au filtre et commencions, en petits groupes, à travailler sur les projets sélectionnés », explique le professeur Theinert. « Le fait que les innovations les plus faciles à réaliser aient gagné n’a rien à voir avec le fait qu’elles soient bonnes ou mauvaises. Mêmes les idées les plus futuristes pourraient aboutir quand leur heure sera arrivée. »
